心理学家卡萝・杜威克（Carol Dweck）在其书Mindset中指出研究发现个人看法对其行为和发展有重大影响，她指出基本上人以两种心态面对生活：第一种是固定心态(fixed mindset)，第二种是成长心态(growth mindset)。
抱着固定心态的人大多认为个人能力全是基因遗传，是己知和固定不变的。由于我们从小在日常生活中认识到社会对某些才能特别注重和欣赏，因此拥有固能心态的人会努力证明及展示个人的才华，尤其是那些与社会期望相符的能力，同时尽量埋藏那些社会不大接纳的能力。例如当老师在班里挑选较「聪明」的同学去担任班长时，己间接灌输小孩聪明是十分重要的概念，甚至是成功的必要因素，而抱着固定心态的人会被小时所接触到的事物定形，认为聪明是成功的关键，即使长大后仍尽力证明给别人看自己是聪明的。然而，抱着固定心态的人常因相信能力是固定不变，而过分着重证明自己，并忽略透过磨练而改善自己。
由于拥有固有心态的人在遇到失败时难以掁作亦不会从过中学习，因此他们害怕接受挑战，害怕面对挑战有可能带来的失败，害怕展现他们的弱点。例如当面对考试不合格时，拥有固定心态的人会慨叹自己很笨或是抱怨说自己是名输家，这些感叹无疑表现出他们认为所发生的事情真正反映他们的能力，这些负面的情绪不但不能改善他们，反而会令其情绪更低落，令他们面对未来却步。
而成长心态却与固定心态完全相反，亦是我们应采取的态度。
抱着成长心态的人认为个人能力是累积而成，每个人都有未被发掘的潜能，成长和经历会改变个人的处事能力和心态，因此能透过年月的训练、经验和对某事物的兴趣而累积和改变。遇到失败时，拥有成长心态的人灰心过后会主动鼓励自己，积极反省，从失败中学习，并相信下次会做得更好。著名高尔夫球手本・霍根小时原是手脚不协调，摄影师及艺术家辛蒂・雪曼原在她第一个摄影课取得不合格的成绩，这些成功人士的例子刚好否定固定心态者的信念，证明即使开首面临失败、开始时看似没有那方面的才能，只要抱着成长心态，以正面的态度学习，亦可走上成功的道路。
因此，为何我们只是费时证明自己现时仅有的能力，而不去善用时间改善自己的能力？为何我们要埋藏自己的不足，而不去克服它们并改善自己？为何我们要找一些只会称赞我们的朋友去提高自信，而不多与那些会指出我们的错误，让我们改善自己的朋友交流？为何我们只重覆去做己做好的事情，而不扩阔自己的视野、挑战自己？
再者，抱着成长心态的人亦更容易从他人的成功与失败学习，以改善自己。不论是抱着什么心态，相信不少希望成功的人都有看过不同的书借论述成功人士的秘诀，不过那些「小秘诀」你们又会记得多久？也许不少人在数星期后都己忘记大部分。容易忘记的原因很简单：因为这些「小秘诀」都是集师广益所得，看似亳无关系，因此令读者难以谨记和实践。不过在掌握成长心态后，我们便明白这些「小秘诀」的关系－这些「小秘诀」都是成功人士失败和成功后的所思所想。要掌握这些「小秘诀」就必先把它们的次序重新排列，把它们与失败和成功的各种过程串连起来，尝试明白每个「小䛑诀」能在什么情况下发挥其作用，那么读者自然就会恍然大悟，即是心理学所指的Aha! Experience。
也许，有人依然会深信本有的能力才是最主要的因素，因此认为固定心态仍是较为可取，不过想深一层，固定心态的信念是基于个人对其能力的了解，但到底我们有多了解自己的才能？研究指出大部分人抱着固定心态的人都会错误估计其能力，相反，抱着成长心态的人却能准确估计自己的能力，这个现象亦不难解释，因为抱着固定心态的人会逃避其不足，而抱着成长心态的人除了会面对其不是外，更会积极反省，因此抱着成长心态的人会更了解其能力。
我们不是上帝，亦不是先知，当我们无法办清自己固有的能力时，为何不尝试稍作调节，试试抱着成长心态去面对生活的大小事，提升个人能力，以改善自己呢？
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